高原月夜，山村广场，篝火熊熊、烛光荧荧，五彩经幡随风飘荡，在围观的群众中，一队师公头戴五方神牌，身着法衣，为祈福禳灾，高唱神曲，踢踏起舞，羊皮鼓高亮清脆的声音响彻夜空，燃烧的纸钱化为灰蝶，四处飘散……神秘而欢腾的气氛，构成一幅高原独特的景观。
;“雪暗雕旗画，风多杂鼓声”。这就是西部高原师公跳神的场面。
师公，又称法师、端公；跳神，又称“打醮”，指师公为祈福禳灾在道场中跳的歌舞，亦即傩舞。在原始社会，人们驱逐恶鬼的祭祀仪式就叫傩，跳跃喧腾的舞蹈动作叫“傩舞”。入唐以后，这种娱神娱人的舞蹈，除假面形式外，还有称作“染面”一类的化妆。孟郊的诗《弦歌行》“驱傩吹鼓击长笛，瘦鬼染面唯齿白。”就是生动的描述。它与唐代的参军戏、歌舞戏中的涂面一样，成为后来明清戏剧脸谱的滥觞（子房《傩文化：中国文明演进的折光》）。因与多神信仰有关，自称神教，以龙凤为图腾。但是作为宗教，既不能和世界性宗教（佛教、基督教、伊斯兰教）相提并论，也不能和国内曾经有过的苯教、萨满教或现在依然存在的道教相比肩。它可以说是“五无”宗教：没有深刻的教义和经典，只有仪规；没有自上而下的系统组织，只有不相连属的小团体；没有专职的从业人员，只有半职业的师公，平时务农，只在跳神时参与活动；没有长年活动的宗教场所，只有临时利用的庙会会场；没有专门的信徒，只有信众。中国的老百姓从来都是见庙就瞌头，见神就烧香，而不知神的姓名和来历。把所有泥塑或绘画的神象，都笼统地称为“佛爷”。它是目前看来未能进入上层的、区域性的民间信仰组织。根据有关资料：“跳神是一种宗教舞蹈，产生于藏王赤松德赞（740—754年）时期，由藏族土风舞与宗教内容综合而成”。“舞蹈时戴假面具，穿长袍，佩彩带和刀盾”。“端公是羌族宗教职业者”（《民族知识手册》P350）。可能与师公跳神有一定渊源关系。<
但是，这样看来，并不意味着它根柢肤浅，没有深厚的群众基础。它发端于原始社会的巫术，可谓源远流长。巫术是利用虚构的“超自然力量”来实现某种愿望的法术，是原始社会的信仰和后世天文、历算、宗教的起源。行施法术的人为巫（女）觋（男）。在中国古代，巫的权力很大，主要职司是奉祀天地鬼神及为人祈福禳灾，并兼事占卜、星历之术。其后职权逐渐缩小，最后演变为旧社会装神弄鬼替人祈祷为职业的巫师，这当然是末流了。
宗教产生之后，巫术并未绝迹，现在处于落后生产方式的民族中间，它依然还很流行。它的部分内容为宗教所吸收。人类社会的发展，从来不是单一的、直线的，而是有前进、有洄流，社会就是一个大杂脍。而今，社会进步，科学昌明，经济发展，但人们的思想意识，并没有随之有大的进步，有些地方封建迷信、神秘的符咒之术，阴阳五行、风水之说，大行其道。“法轮功”猖獗，“金锁链”之类的符谶之说，被炒得沸沸扬扬。虽然这些“神力”的“灵验”，已为现代的自然科学、社会科学所揭穿，但很多人的迷信观念，还是根深蒂固的。那些生活在村野的普通老百姓，信神信鬼，信禳解之术，那是非常自然的。由此，可以说明对师公跳神的信仰，还是有广大的群众基础的。
二;神教，扎根于西部高原，作为多神信仰，在它的发展过程中，借鉴吸收了其他宗教的成分是多种宗教溶合的产物。
首先，它受过苯教和佛教的影响：
早在原始部落联盟的时期，雪域高原就已经有了自己的准宗教——苯教（初为象雄国国教）。费尔巴哈说：“自然是宗教的最初原始对象，这一点是一切的宗教和一切民族的历史所充分证明的。”（《宗教的本质》），苯教的自然崇拜的色彩很浓烈，认为万物有灵，它崇尚天上、山林、水泽的神鬼精灵和自然物，尤重山神和水神。重祭祀、跳神、占卜、禳解等。藏族的先民所面临的是喜怒无常的高原，有时刮风，有时暴雪不断，它的强大使先民在它面前显得无能为力，为了调解与自然的矛盾，就把大自然加以人格化，觉得到处都充满灵气，从而用祈禳等各种方式求得想象中的神灵保护。佛教从印度传入西藏后，于公元七世纪中叶挫败苯教，成为藏民族的理论武器，指导和规范藏人的行为，还有宇宙观、生死观和价值观。（才让《青藏高原对藏族社会的影响》）
佛教在藏民的传播中，也吸收了苯教的大量祭祀仪式，接受了苯教对现实世界的众多解释，岁月把它捏塑成以佛教教义为核心，以苯教仪规为外壳的藏传佛教。

（作者：马文惠   来源：临洮文化网）